山药味甘，性凉润，入肺、脾、肾经，山药具有强壮养颜、补虚抗衰、补气养血、滋阴补阳、扶正祛邪等功效，有一定的抗衰老物质基础，山药确能补虚疗损，延年益寿。
一、山药的功效
1、补中益气：铁棍山药因富含l8种氨基酸和l0余种微量元素，及其它矿物质，所以有健脾胃、补肺肾、补中益气、健脾补虚，固肾益精、益心安神等作用。
2、消渴生津：该山药有消渴生津之功效：中医治疗虚劳消渴（糖尿病）处方中常有山药单味使用，或与其它药物合用，效果更佳。
3、保健：由于鲜山药富含多种维生素、氨基酸和矿物质，可以防治人体脂质代谢异常，以及动脉硬化，对维护胰岛素正常功能也有一定作用，有增强人体免疫力，益心安神，宁咳定喘，延缓衰老等保健作用。
4、养颜：元代脾胃专家李杲说：“治皮肤干燥以此物润之。“李时珍写到：“山药能润皮毛。“山药对滋养皮肤，健美养颜有独特疗效。
二、山药的作用
山药一般在霜降前后收获，正好供入冬后至春节时食用。可主食，可蔬菜，亦可甜点。中医认为，山药一味入三经：即肺、脾、肾经。
1、女性
益气养血暖手脚。手脚发凉常对女性“情有独钟”。中医认为，手脚冰凉与体质虚弱有密切关系，而山药乌鸡汤和龙眼山药羹均具有很好的补中、益气、养血作用，特别适合手脚发凉症患者。
2、男性
防止“老胃病”复发。在“老胃病”病人中，有相当多属于溃疡病，而秋季是溃疡病容易发生或复发的季节。
现代药理研究证实，山药中所含尿囊素有助于胃黏膜的修复。可用鲜山药制成山药扁豆糕、或小米山药糕，蒸熟后食用。
3、老人
补中益气防感冒。山药具有健脾益气的作用，因此，多汗、反复感冒的气虚患者在秋季应该适度增加山药的摄入量。可以把山药炒食、蒸食、拔丝，也可以与大米、小米、大枣－起煮粥食用。
4、儿童
防治腹泻好帮手。每年8—l2月是小儿腹泻的多发季节，用山药粉治疗腹泻，比较容易被接受。
具体做法为：将山药研细磨粉与米粉按l∶2的比例给患儿混合服用，每天喂食2—3次即可。
